In seinem Roman schildert Varela die Flucht eines Matepflückers vor den unmenschlichen Verhältnissen auf einer Mateplantage am Oberlauf des Paraná in der Provinz Misiones. Wir sehen in den dunklen Wassern des Flusses einen einsamen Menschen auf einem selbstgefertigten Fluss dahintreiben. Wir sehen seine verzweifelten Anstrengungen, folgen seinen Höllenträumen, erleben mit ihm noch einmal die ganze Tragödie seines Urwaldabenteuers ... Eines des bedeutendsten Werke des lateinamerikanischen Realismus.