Mit dem Ibn Rushd Preis für Freies Denken zeichnet der Ibn Rushd Fund for Freedom of Thought seit 1998 Menschen oder Organisationen aus, die sich um das Freie Denken in der Arabischen Welt verdient gemacht haben.
Die Revolutionen, die zu Beginn dieses Jahres in mehreren arabischen Ländern begannen, überraschten die meisten Beobachter, nicht nur außerhalb dieser Länder, sondern auch vor Ort. Und doch hatten sie Vorreiter, die jahrelang mutig und unermüdlich den gesellschaftlichen und politischen Wandel voranzutreiben suchten. Eine von ihnen ist die heute 61jährige Sihem Bensedrine, Journalistin und Menschenrechtlerin, die bereits während ihres Studiums der Philosophie in Paris begann, sich für Meinungsfreiheit und Demokratie in ihrem Heimatland Tunesien einzusetzen. In ihrer journalistischen Laufbahn arbeitete sie für zahlreiche Zeitungen, von denen einige wegen zu kritischer Berichterstattung daraufhin eingestellt wurden. Sie war Mitbegründerin der Zeitschrift Kalima (das Wort), für die der tunesische Staat jedoch keine Lizenz erteilte; so erschien sie als  Onlinejournal. Trotz Verbot und Blockierung hatte die Internetseite 'http://www.kalima-tunisie.info' bis zu 40.000 Besucher pro Monat, die die Verbote auf eine so kreative Weise zu umgehen lernten, dass es den Kontrollbehörden unmöglich war, den jeweiligen Benutzer ausfindig zu machen. "Das Internet", so Sihem Bensedrine, " ist der virtuelle Raum, der am ehesten einen geschützten Raum für Widerstand bietet. Die relativ freie Kommunikation im world wide web erweist sich als Schlüssel für die Demokratisierung der Gesellschaft." Auch das gleichnamige 'Radio Kalima' das wenig später den Betrieb aufnahm, erhielt keine Lizenz.
Doch dieses beharrliche Engagement blieb nicht ohne Folgen für die eigene Person – Bensedrine war Diffamierungskampagnen in den staatlichen Printmedien ausgesetzt, wurde mehrfach auf offener Straße von 'Unbekannten' angegriffen und verletzt, verhaftet und gefoltert. Doch die Einschüchterungsversuche gelangen nicht: "Man hat meine Freiheit konfisziert, also habe ich die Verpflichtung zu kämpfen", sagt Bensedrine; gerade als Frau sei es notwendig, sich gegen jede Form der Unterdrückung aufzulehnen. Sie  war Gast der Hamburger Stiftung für politisch Verfolgte, Stipendiatin des Writers in Exile- Programms des deutschen P.E.N. und ging 2009 wegen stetig zunehmender Bedrohung ihres Lebens in Tunesien offiziell ins Exil. Anfang 2011 kehrte sie zurück nach Tunesien, um sich vor Ort für die Bildung eines demokratischen Staates einzusetzen.
Der Ibn Rushd Preis 2011 war ausgeschrieben für  "eine Journalistin, die sich aktiv für das freie Denken in der arabischen Welt einsetzt." Die Wahl der Preisträgerin erfolgte durch eine vom Ibn Rushd Fund gewählte Jury. Die Verleihung des Ehrenpreises findet am 25. November im Museum für Islamische Kunst (Berlin) statt.

www.ibn-rushd.org

Seitenanfang

Die Aufstände in der arabischen Welt im Spiegel der Literatur
Die Tunesier sind bereits erfolgreich auf die Straße gegangen, die Ägypter laufen dort immer noch gegen ihren Präsidenten an. Der Rest der Welt schaut derweil staunend in den Nahen Osten. Kaum jemand hätte solche Unruhen vor wenigen Wochen erwartet. Dabei hätte man sehr wohl gewarnt sein können. Etwa durch die Romane tunesischer und ägyptischer Schriftsteller, die seit jeher ein bedrückendes Bild der Missstände ihres Landes zeichnen. Aber auch in anderen arabischen Ländern beschreiben Autoren kaum haltbare Zustände.  Sie geben allen Grund zur Vermutung, dass der Geist der Revolution von Tunesien und Ägypten auch auf andere Länder überspringt. Die arabischen Unruhen im Spiegel der Literatur – ein Überblick von Kersten Knipp.

Das System ist in die Jahre gekommen – genauso wie das Gebäude, das der ägyptische Erfolgsschriftsteller Alaa al-Aswani (*1957) zum mittlerweile weltbekannten literarischen Symbol seines Landes geadelt hat. In seinem Bestseller Der Jakubijân-Bau zeichnet al-Aswani die ägyptische Gesellschaft im Spiegel des gleichnamigen Baus aus dem frühen 20. Jahrhundert, eines alten Wohnhauses im Zentrum von Kairo. Dieses Haus vereint nahezu alle Schichten der ägyptischen Gesellschaft: reiche Nichtstuer, gerissene Geschäftsleute, arme Habenichtse, junge Menschen, die so hart wie vergeblich an ihrem Aufstieg arbeiten. Fleiß, Begabung und eine Ausbildung haben sie, nur leider fehlen ihnen Geld und Beziehungen, um eine angemessene Arbeit zu finden. Diese bleibt ihnen aber verwehrt, und so wachsen Frust und Zorn. Kein Wunder, dass auch religiöse Extremisten bereitstehen, die diesem Zorn für ihre Zwecke auszubeuten versuchen. Umso bewundernswerter, dass die jungen Ägypter sich nun für einen säkularen Weg entschieden haben – ein wenig vielleicht auch dank al-Aswanis Engagement, den man dieser Tage fast durchgehend auf dem Tahrir-Platz antrifft.

Wie al-Aswani sieht es auch seine Schriftstellerkollegin Miral al-Tahawi. In ihrem Roman Die blaue Aubergine beschreibt sie das Schicksal einer jungen Frau, die eigentlich ganz zufrieden mit sich sein könnte, hätte sie nur ein Problem nicht: Sie kam mit blau angelaufener Haut zur Welt und wurde diese Bläue nie mehr los, was ihr prompt jenen Spitznamen eintrug, der dem Roman den Titel gibt. So aber versteckt und verhüllt sie sich, beteiligt sich nicht am wirklichen Leben und sucht stattdessen Trost bei den Ideologien: ein Sinnbild unendlich vieler Ägypter, die – zumindest bis vor einigen Wochen – an ihre Zukunft kaum glaubten und daher Ersatz in allen möglichen Heilslehren suchten. Welche Rolle die Frauen bei dieser Revolution spielen, zeigt die Autorin und Journalistin Mai Khaled in ihrem zarten Roman Zauber des Türkis. Ihre Protagonistinnen leiden an Bevormundung und autoritären Strukturen, die auch darum so rigoros sind, weil sie sich nicht auf andere Weise artikulieren lassen. Die Allmacht des Systems lässt Kritik nicht zu – darum wendet sich der Unmut nach innen. Eindrucksvoll zeigt der Roman die psychologischen Energien einer blockierten Gesellschaft auf.

Al-Aswani, al-Tahawi und Khaled stehen für säkulare Traditionen in Ägypten, die man hierzulande kaum kennt. Es gibt sie aber – und zwar seit Beginn des 19. Jahrhunderts, als sich ägyptische Intellektuelle erstmals Gedanken darüber machten, warum ihr Land, warum die gesamte Region im Vergleich mit den westlichen Kolonialmächten, allen voran Großbritannien und Frankreich, so schwach sei. Ihre Antwort: Die Region habe bislang zu wenig auf Wissenschaft, intellektuellen Eigensinn und Selbstkritik gesetzt. Ein Nachfahre dieser kritischen Intellektuellen ist der ägyptische Nobelpreisträger Nagib Machfus (1911 – 2006).  Er hat in seinen Werken immer wieder die Missstände in der ägyptischen Gesellschaft – auch weit vor der Regierungszeit Mubaraks – kritisiert. In seinem Roman Die Kinder unseres Viertels aus dem Jahr 1959 zeichnete er ein bedrückendes Bild der Zustände während der Regierungszeit des damaligen Präsidenten Gamal Abd El-Nasser. „Die Männer sind Gefangene in ihren Häusern, und die Frauen sind im Viertel Spott und Hohn ausgesetzt“, klagt einer der Protagonisten des Romans. „Ich aber schlucke schweigend diese Erniedrigung. Verwunderlich ist, dass die Menschen in unserem Viertel noch lachen. Worüber nur?
Mit jedem Bissen wird hier Schande hinuntergeschluckt. Niemand weiß, wann der Knüppel auf seinen Kopf niedersausen wird.“ Man sieht: Das Leiden an der Politik hat in Ägypten Tradition.

Die arabischen Unruhen hatten ihren Ursprung in Tunesien. Auch dort war der Ausbruch absehbar. Der 1950 geborene Hassouna Mosbahi hat die lange Vorgeschichte dieser Revolution gezeichnet. Seine Romane Rückkehr nach Tarschisch und Adieu Rosalie spielen in den späten 60er, frühen 70er Jahren. Damals probten junge Tunesier – inspiriert von den Jugend- und Studentenrevolten in Europa und den USA – erstmals den Aufstand. Es sind sehr bunte Gruppierungen, die sich da zu Wort melden: „In diesem Land gibt es zahllose Lehren und Gruppierungen. Wir kennen Trotzkisten, Maoisten, Stalinisten, Guevaristen, revisionistische Marxisten, Albaner und Anhänger der Studentenbewegung von Achtundsechzig.“

Aber nicht nur in Tunesien gärt es. Auch in den restlichen Maghreb-Staaten sind die Menschen alles andere als glücklich. Der 1950 geborene marokkanische Autor Abdelhak Serhane zeichnet in seinem jüngsten Roman Der Mann aus den Bergen das autobiographisch angelegte Porträt eines Schriftstellers, der in seiner Heimat nicht glücklich wird und darum seit Jahren im Ausland lebt. Gelegentlich kehrt er zurück – und was er sieht, bringt ihn zur Weißglut. Das wiederum behagt nicht allen seinen Lesern. "Du warst zu wütend", sagte mir jemand eines Tages. Zu wütend gegen alles und alle. Deine Brutalität war so kolossal, dass sie unseren Stolz verletzt und unsere eigene Intimität beschmutzt hat. Es ist gut, dass du das alles geschrieben hast, dass du uns unsere eigene Scheiße gezeigt hast, dass du die Gesellschaft gezwungen hast, ihre Augen zu öffnen und ihre eigenen Widersprüche, Fehlschläge und Lügen zu sehen. Jetzt musst du sehen, was es Besseres im Leben gibt, was es Gutes im Land gibt. Suche, und du wirst finden.“

Viele aber suchen vergeblich nach diesem Besseren. Darum versuchen sie ihr Heimatland zu verlassen. Der marokkanische Autor Youssouf Amine Elalamy, geboren 1961, hat in seinem Roman Gestrandet jenen Flüchtlingen ein literarisches Denkmal gesetzt, die ihre Hoffnung auf Zukunft mit dem Leben bezahlten. Das Buch beschreibt zwölf verschiedene Figuren – und zwölf verschiedene Schicksale. Die Gründe zur Flucht sind vielfältig: die Furcht vor einer starren Tradition. Eine ungewollte Schwangerschaft und die Entehrung, die sie bedeutet. Die Angst vor dem autoritären Staat. Und natürlich die Armut. In einer weichen, sehr poetischen Sprache macht Elalamy empfänglich für das Schicksal des Einzelnen, gibt den anonymen Toten ein Gesicht, zeigt gerade dem europäischen Leser, welche persönlichen Geschichten sich hinter den Statistiken angeschwemmter Leichen verstecken.

Im Grunde hätte der Roman aber auch von einem Algerier geschrieben werden können. Denn auch dort sind die Zustände verheerend. Einer der mutigsten Kritiker der Zustände dort ist Boualem Sansal. Erzähl mir vom Paradies heißt einer seiner sehr spannend und anschaulich geschriebenen Romane – und es ist kein Zufall, dass dieses Paradies nirgendwo anders als in einer Bar zu finden ist, wo die Figuren vom besseren Leben träumen – und es, dank des Alkohols, zumindest für ein paar Stunden auch finden. Und wer sich für Sansals Kritik in nicht-fiktionaler Form interessiert, der sei verwiesen auf seinen Essay Postlagernd: Algier – eine flammende Abrechnung mit den Missständen der Heimat. Zustimmen würde dieser Analyse auch der in Deutschland bekanntere Yasmina Khadra, der in packenden Kriminalromanen (Nacht über Algier, Wovon die Wölfe träumen) den westlichen Lesern sehr deutlich macht, an welchen Problemen seine Landsleute leiden.

Zum Schluss ein Ausblick, denn auch in anderen arabischen Ländern könnten die Menschen bald auf die Straße gehen. In Ali Hassans Intrige erzählt der syrische Autor Nihad Siris vom Leben in einer arabischen Diktatur – also von all den großen und kleinen Verrücktheiten und Zumutungen, die das Regime den Menschen zumutet. Siris schildert das eigentlich sehr ernste Thema in einer ironischen, amüsanten Sprache – mit Einfällen, die durch sarkastischen Witz bestechen. „Lachen und Sex wurden unsere Waffen, sie hielten uns am Leben. Früher war schreiben für mich der wichtigste Beweggrund gewesen, weiterzumachen. Doch nachdem das Schweigen über mich verhängt wurde, fanden wir heraus, dass auch Sex eine Art Reden, ja ein Aufschrei gegen das Verstummen sein kann.“

Andere hingegen ziehen andere Mittel vor. Die aus Saudi-Arabien stammende Autorin Badreya El-Beshr etwa. In ihrem Roman Der Duft von Kaffee und Kardamom beschreibt sie die Lage saudischer Frauen unter der Herrschaft des Wahhabismus, einer besonders strengen Auslegung des Islams. Bei ihrem Widerstand gegen die ständige Bevormundung ist ihnen der Kaffee ein unverzichtbarer Begleiter. Denn der Kaffee regt sie an, weckt Einfälle, die ihnen helfen, ihr eigenes Leben zu führen. So ist dieser zarte Roman ein Hohelied auf den Kaffee – und zugleich auf die vorsichtigen Regungen des saudi-arabischen Feminismus. El-Beshr zeigt die Risse im System der saudischen Gesellschaft. Noch sind die Risse dünn. Aber sie wachsen sich aus.

Die arabische Welt, zeigen all diese Schriftsteller, steht vor gewaltigen Umbrüchen. Von deren Hintergründen und Motiven geben ihre Romane einen anschaulichen Eindruck.

Kersten Knipp

Seitenanfang

Arabische Frauenliteratur - ein Artikel in den LiteraturNachrichten 97  »»

Ein Nachruf auf die frühere Verlegerin der Edition Orient, Dietlind Schack »»